Virtuaali-ihminen taskuun
1.6.2006 20:06 julkaistun artikkelin on kirjoittanut bop.
Syksyllä julkaistava Pocket Pal on taskukaveri mobiililaitteessa. Se on virtuaali-ihmishahmo, joka asuu matkapuhelimessa, ja jota pelaajan tulee hoitaa erilaisia tehtäviä suorittamalla. Kaveri on ruokittava, jäljet siivottava ja viihdettä keksittävä. Hahmoa voi muokata monin eri tavoin.
Ironstarin peliin luvataan perinteisistä toteutuksista puuttuvia ulottuvuuksia. Erikoisimmat ennakkotiedot liittyvät pelimaailman ja todellisen maailman rajaa hämärtäviin tehtäviin. Toisaalta muiden pelaajien kanssa keskustelemalla saa apua erilaisten pelimaailmaan sijoittuvien taitotehtävien ratkaisemiseen. Yhteisöllisyyttä rakennetaan keskusteluilla, joita voitaisiin näyttää myös TV:ssä.
Pocket Pal on sekoitus muista peleistä ja yhteyksistä tuttuja elementtejä. Oman hahmon hoitaminen tuo mieleen menneiden vuosien Tamagotchit, jotka eivät tosin menestyneet. Hahmojen kuvilla varustetut keskustelut, TV-chatit ja ennen kaikkea tavarat sekä huoneiden kalustaminen muistuttavat Sulakkeen Habbo Hotellia.
Ansaintimekanismi on kyllä erilainen: Habbo Hotelli tekee rahaa virtuaalitavaroiden myynnillä, kun taas Pocket Palissa tavarat lienevät ilmaisia - raha tullee itse pelin myynnistä. Huolimatta siitä mistä Ironstar on oikeasti hakenut mallia simulaatiolleen, niin Habbo Hotelli on lukujen perusteella kopioinnin arvoinen: reilut 6 miljoonaa kävijää kuukausittain yhteensä 18 maassa on jo saavutus.
Habbon kävijöistä 80% on 12-18-vuotiaita. Karkeasti arvioiden voisi ajatella myös Pocket Palin vetoavan parhaiten tähän nuoreen ikäryhmään. Ovathan he matkapuhelinten aktiivikäyttäjiä. Toisaalta maan valtakunnallisten kanavien mukaan TV-chattien käyttäjistä valtaosa on vähintään keski-ikäisiä.
Pocket Palilla voisi olla mahdollisuus viedä keskustelupohjaisten ympäristöjen konseptia pidemmälle, mutta esteitä on. Vaikka Pocket Pal -konseptiin tulisivat kuulumaan TV-chatit, simulaatio ei välttämättä silti onnistu vetoamaan ainakaan varttuneempiin ikäryhmiin. Ongelmana on käytön jonkinasteinen monimutkaisuus ja vaadittu keskittyminen. Habbokin on haalinut suosiota nimenomaan teini-ikäisten keskuudessa. Lisäksi pelaaminen ja keskustelut eivät välttämättä vetoa samoihin asiakasryhmiin.
Mielenkiintoista on yritys yhdistää näitä monia elementtejä. Keskustelupohjaiset ympäristöt ovat menestyneet TV:ssä ja internetissä. Pienten selaimessa pelattavien tai ladattavien pelien suosio maailmanlaajuisesti on huomattavaa. Lisäksi kännykkäpelien markkinat jatkavat kasvuaan, vaikka vielä näyttävämpää teknologiaa odotellaan.
Vuoden sisällä selviää saako Pocket Pal osansa kuluttajien rahavirroista. Joka tapauksessa Ironstar tarvitsee yhteistyökumppaneita mikäli se aikoo toteuttaa eksoottisimmat ominaisuudet.
Ironstar Helsinki Oy:n pääjohtaja Joakim Achrén:
- Tällä hetkellä Ironstar Helsinki keskustelee Suomi-launchista usean mahdollisen jakelijaehdokkaan kanssa. Julkaisu tulee tapahtumaan elo-syyskuussa.
Ironstar on saanut Audiovisuaalisen kulttuurin kehittämiskeskukselta 25 000 euron apurahan Pocket Palia varten.
