Suomipelit – Sense Games ja ensipeli Piggy Jiggy - Osa 1

Tapasin Sense Gamesin pelisuunnittelijat Kuopiossa ja jututin heitä puolisentoista tuntia. Keskustelusta koottiin kaksi haastattelua, joista tämä ensimmäinen keskittyy Sense Gamesin ensipeliin Piggy Jiggyyn. Toisessa osassa puhutaan itse firmasta ja vähän pelibisnekseen puskemisesta yleensä mukaan lukien yrityksen perustaminen, rahoitus ja verkostoituminen.

Haastateltavina ovat Teemu Viemerö (Toimitusjohtaja/Projektipäällikkö) ja Lauri Könönen (Pelisuunnittelija).

Kertoisitko lyhyesti mikä Sense Games on?

Sense Games on tuleva Kuopiolainen uusi aloitteleva pelifirma. Tarkoitus on lähteä tekemään maksullisia pienpelejä nettilevitykseen. Olemme vasta toinen alueelle perustettava alan firma ja ensimmäinen "vanha kunnon" pelifirma. Missio on nostaa peliteollisuutta Itä- ja Keski-Suomeen yhteistyössä Pelitalo Outokummun ja Project Igiosin kanssa. Pelitalo Outokumpu on sikäläinen pelikoulu, joka kouluttaa lähinnä graafikkoja. Project Igios on Jyväskyläläinen tuleva pelifirma, jonka kanssa olemme tehneet yhteistyötä toisiamme tukien. Outokumpu antaa meille kokemusta ja me taas työllistämme useita heidän opiskelijoitaan työharjoittelun merkeissä. Lisäksi Outokummun kautta olemme päässeet käsiksi sellaisiinkin laitteistoihin, joihin meillä yksin ei olisi varaa. Esimerkiksi Outokumpu lainasin Lapland Studiosilta Motion Capture -laitteiston, jota pääsimme käyttämään opiskelijoiden ohessa, kiitos siitä.

Pommeja pedin täydeltä.

Sense Gamesin ensimmäinen peli Piggy Jiggy on tekeillä. Millainen peli se on?

Piggy Jiggy on humoristinen sivulta kuvattu 3D-tasohyppelyräiskintä. Huumori on ottanut vaikutteita Simpsonit-, Futurama- sekä Ren & Stimpy -animaatioista. Pelin yksinpelikampanjaan tulee suunnitelmien mukaan useita värikkäitä ja hauskoja maailmoja ja kymmenittäin kenttiä unohtamatta välikenttiä. Asearsenaalissakin nähdään hulvattomia ideoita kuten oksentava kani. Moninpeliä ei ole luvassa ainakaan pelin ensimmäiseen versioon.

Jokaisessa hyvässä pelissä on jotain mikä erottaa sen muista. Mikä Piggy Jiggystä tekee ainutlaatuisen?

Kolmella sanalla: hahmo, huumori ja tarina. Lähdimme liikkeelle tutkimalla mitä puutteita sivulta kuvatuissa tasohyppelyissä on. Myös vanhat pelikoneet kaivettiin kätköistä ja klassikot pelattiin läpi. Usein tasohyppelyissä on huono tarina ja ääninäyttely on onnetonta, jos sitä edes on. Muutenkin äänipuoli tahtoo olla lapsipuolen asemassa.

Sanoit pelin olevan 3D-tasohyppely. Mitä tarkoitat ja miksi päädyitte tähän ratkaisuun?

Piggy Jiggyssä pystyy pääosin liikkumaan vain sivusuunnassa kuten 2D-tasohyppelyissäkin, mutta nokkelan kenttäsuunnittelijan käsissä 3D mahdollistaa monipuolisemmat kentät kuin perinteisissä 2D-tasohyppelyissä, joissa ollaan jatkuvasti sidottuja kahteen ulottuvuuteen. Kenttäsuunnittelu on paljon monipuolisempaa. 3D antaa syvyyttä ja uusia ominaisuuksia, mutta on tasohyppelyssä pitkälti samanlainen kuin 2D. Lisäksi 3D-grafiikkamoottorin kiihdyttämät grafiikat ovat tietysti näyttävämpiä. Olemme ottaneet vaikutteita muun muassa Duke Nukem Manhattan Projectista. Kolmiulotteiset malleihin perustuvat tekniikat ovat myös tavallaan kaksiulotteisia sprite-tekniikoita kätevämpiä. 2D vaatisi hyvin paljon piirtämistä, johon meillä ei ole resursseja eikä aikaakaan. Liikkeenkaappauksen dataa ei voi yhdistää 2D-grafiikkaan, joten myös mocapin mahdollisuus olisi myös menetetty, jos olisimme valinneet 2D:n. Eli miksi 3D? Halusimme rajat pois.

Ymmärtääkseni pelin graafinen ilme poikkeaa tavallisesta. Millaista grafiikkaa on luvassa?

Käytämme grafiikoissa Cell Shading -tekniikkaa, joka antaa 3D:hen piirrosmaisen tuloksen. Tekniikka on yleistynyt ajan saatossa ja mainittakoon että kyseistä tekniikkaa on käytetty muun muassa XIII-räiskintäpelissä. Tavoittelemme piirrosmaista, emmekä suinkaan fotorealistista ilmettä, joka on persoonallinen ja näyttävä. Chell Shading -pelit ovat yleensäkin mielenkiintoisia ja tekniikkansa takia mieleenpainuvia.

Pelkistetty kuva, mutta esimakua sekin.

Käytätte suuren budjetin toimintaelokuvista tuttua Motion Capture eli liikkeenkaappaustekniikkaa. Mocap vaatii kalliita laitteistoja ja on peleissä suhteellisen harvinainen, joten miksi päädyitte siihen puhtaasti tietokoneella tehdyn animaation sijaan?

Pelitalo Outokummun kanssa tehdyn yhteistyön myötä meille tarjoutui mahdollisuus hyödyntää tätä tekniikkaa, joten tartuimme tilaisuuteen. Samalla teimme Outokummulle Mocap-videon opetuskäyttöön. Se on sivuillamme nähtävillä. Olemme uusi yritys, joten tietysti tutustumme uusiin tekniikoihin ja innovoimme. Piggy Jiggystä tulee aika varmasti maailman ensimmäinen sivuperspektiivin tasohyppely, jossa on käytetty Motion Capturea.

Käytimme sitä lähinnä helpottamaan animaattorien työtä hahmoanimaatiossa. Animaattorille on helpompi, jos ei tarvitse lähteä nollasta. Vaikka raakadata ei kelpaa sellaisenaan, se vähentää animoijan työtä ja siten nopeuttaa prosessia. Nyt meillä on valmiit liikkeet ja niitä vain käsitellään. Raakadata pitää siivota ja sitä muokataan. Pelin hahmot ovat piirroshahmoja, joten korostamme liikkeitä ja muutenkin teemme niistä piirrosmaisempia. Vaikka pelimaailma on fiktiivinen, halusimme varsinkin päähenkilölle ihmismäisiä piirteitä. Mocapissa ihmisnäyttelijä tekee pelihahmon kaikki mahdolliset liikkeet ja niistä nauhoitetaan luurankomalli. Tämä tuo hahmoon kaipaamaamme ihmismäisyyttä.

Plussaa on myös, että monellakaan ei ole tällaista tekniikkaa käytössä. Ei siitä haittaakaan ole pelin markkinoinnissa; se on yksi markkinointimme monista valttikorteista.

Olette yhdistäneet räiskintää, joka vetoaa etupäässä nuoriin miehiin, ja huumoria, joka taas sopii suuremmallekin yleisölle. Mikä on Piggy Jiggyn kohderyhmä?

Räiskintänä peli on paljolti suunnattu 12-25-vuotiaille miehille, mutta uskomme myös sitä vanhempien ja naisten pitävän Piggy Jiggyn vinkeästä huumorista. Kohderyhmään kuuluvat kaikki, jotka kaipaavat retroa. Yritämme herättää uudella tavalla henkiin 80-luvun retroa. Laitamme sen uuteen muottiin ja höystämme uusilla tekniikoilla.

Korostitte tarinan merkitystä. Onko pelin käsikirjoittanut yksi henkilö vai koko tiimi yhdessä?

Käsikirjoituksen teimme kahdestaan. Minä (Teemu) keksin pelin idean ja olin pääkäsikirjoittaja Könösen avustaessa. Meillä on hyvin samankaltainen huumorintaju: toinen aloittaa ja toinen jatkaa. Täydennämme toinen toisiamme, millä saamme parhaimmat naurut.

Piggy Jiggy itse kaikessa komeudessaan.

Nimi Piggy Jiggy In The Land Of Wacko Jacko on vähintään erikoinen. Mistä sen keksitte ja kuinka peli-idea sai alkunsa?

Piggy Jiggyn peli-idea lähti pitkälti siitä että loistava Manu Järvinen piirsi samannimisen taideteoksen. Kuvassa komeilee charmikas sika konekiväärin kanssa. Kuvasta tuli mieleeni väistämättä Jim Carrey ja siitä paistoin läpi huumorintaju ja charmi. Virnistävä sika toi niin paljon eloa siihen julistekuvaan. Sanoin Manulle, että tehdään tästä peli, ja hän innostui ajatuksesta. Hänen kanssaan jalostimme Piggyn lopullisen hahmon, joka on netissäkin nähtävissä. Versioita tehtiin kymmenkunta ennen lopullista. Kuvan nimi sopi niin hyvin, että teimme siitä pelinkin nimen.

Tarinan punainen lanka punottiin vartissa. Kehittelin sen itsekseni tietokoneella, jonka jälkeen kävin hakemassa pitsan kadun toiselta puolelta ja esittelin tarinan Mesen kautta Manulle. Se oli siinä eikä siihen tarvittu kuin värikästä mielikuvitusta ja huumoria. Jatkoimme juonen kehitystä sillä asenteella, että nyt tehdään jotain hullua, ja sehän hitsiläinen toimii. Manu jäi myöhemmin pois eikä ole enää mukana.

Missä vaiheessa pelin kehitys on? Milloin on julkaisu?

Emme halua vielä julkaista tietoja kehityksen vaiheista. Sen verran voin sanoa, että tässä siirryttiin uuteen teknologiaan, jota nyt kokeillaan. Teknologiavaihdoksen vuoksi luvattu julkaisuvuosi 2006 voi venähtää. Keskeytimme oman pelimoottorin kehittämisen, koska se vei liikaa resursseja. Lisäksi henkilökuntaa on vaihtunut, uusi ohjelmoijakin on tutustuttava teknologiaan. Julkaisuajankohdasta emme sano vielä mitään sen tarkempaa.

Julkaisija lienee vielä auki. Onko julkaisijoiden kanssa käyty jo neuvotteluja?

Osin vastakkain ovat nettijulkaisijat ja "kunnon" julkaisijat. Neuvottelut ovat käynnissä, niiden tulos määrää lopullisen aikataulun ja julkistamismuodon. Julkaisumedia on joko CD/DVD tai netistä ladattava. Jos saamme levyjulkaisun, niin se antaa meille enemmän mahdollisuuksia. Silloin sisältöä ei tarvitse rajoittaa kasvavan koon takia kuten nettijulkaisussa.

Millaiset odotukset teillä on ensimmäisen pelinne Piggy Jiggyn/muiden pelienne suhteen?

Korkeat odotukset, toivomme kovasti, että charmikas sikamme Piggy Jiggy tekee täsmäiskun valloittaen pelaajien sydämet puhumattakaan meidän tulevista peleistä.

Haastattelun ensimmäisen osan viimeinen kysymys: Julkaisuun on vielä aikaa, mutta onko Piggy Jiggya jo mainostettu?

Olemme mainostaneet muun muassa teaser-trailerilla. Kesäkuussa kävimme Karelia XPlay ‘06 -messuilla Joensuussa, jossa teaseri julkaistiin ja olikin ihmisten mieleen. Palautetta ollaan saatu: pieniä risuja ja isoja ruusuja. Tietysti porukka olisi toivonu kuvakaappauksia itse pelistä, mutta teaserin tarkoitus onkin lisätä ihmisissä mielenkiintoa, kiusata. Näytimme messuilla teaserin lisäksi Motion Capture -kuvaussessiosta tehtyä videota ja kymmenisen konseptipiirrosta. Netissä sivuillamme näistä on muutama. Emme halua näyttää pelkkiä konseptipiirroksia, koska harrastelijatiimit tekevät usein niin, ja haluamme erottua heistä. 3D-tulosta näytämme runsaasti vasta myöhemmin, mutta haastattelun kunniaksi julkaisemme pari kuvaa. Olemme parasta aikaa tekemässä messuvideota meidän meiningistä XPlayssä, joka julkaistaan sivuillamme. Pitäkää silmät auki, sillä materiaali on nauruhermoja kutkuttavaa...