Suomipelit – Haastattelu: MHM 2000

Tänään haastateltavaksemme on lupautunut hiljattain ilmaislevitykseen MHM 2000:n asettanut Mikko Forsström. Putoaisitko näin alkajaisiksi ilmiselvään kuoppaan ja paljastaisit kaikenlaisia noloja yksityiskohtia itsestäsi?
En ehkä kovin noloja, mutta josko sentään jotakin. Niin, minä todellakin olen Mikko Forsström, kuten todettua. Kilometrimittarissani on jo varttivuosisata, mutta silti jaksan toistaiseksi joten kuten heilua. Valmistuin juuri muutama päivä sitten tietotekniikan tradenomiksi, ja nyt olisi sitten ikään kuin loppuelämä aikaa tehdä jotakin järkevää. Ehkä menen opiskelemaan johonkin oikeaan kouluun. Tai jotakin.

Onneksi olkoon valmistumisen johdosta. Tule meille vapaaehtoisduuniin...
Kiitän sekä onnitteluista että tarjouksesta. Laitan korvan taakse, ja lupaan harkita jos minulle vielä joskus siunaantuu ylimääräistä aikaa.

Pakolliset kuviot ovat takanapäin ja voinemme ryhtyä pommittamaan avutonta kuopassa makaajaa kysymyksillä. Millaisista peleistä pidät ja miksi? Muistuuko mieleen erityisen vaikuttavaa peliä? Mitä löytyy tällä hetkellä hyllystäsi ja kovoltasi? Mikä on se julkaisu, jota tällä hetkellä odotat kuin kuuta nousevaa?
Sanalla sanoen, pidän peleistä. Olen melko kaikkiruokainen, ainoastaan puzzlet miinus Tetris eivät jaksa kiinnostaa. Niin, ja jalkapallopeleihin en ole suostunut vähään aikaan koskemaan, kiitos sen seikan että arvostelin muutaman vuoden ajan oikeastaan kaikki futispelit mitä konsoleille tuli. Ja niitä tuli paljon, monet huonoja.

Tietenkin, jos rupean pohtimaan mielestäni kaikkien aikojen parhaita pelejä, niin toki hieman syvällisempiä tuotoksia nousee esiin. Pelit, joissa on vahva tarina ja tunnelma, ovat aina iskeneet. Jos kuusnepasta lähdetään liikkeelle, niin ainakin Wizball, Ultima V ja AD&D-kultalaatikot ovat jääneet elämään muistoihini. Amigalla pidin Sensible Soccerista, F1GP:stä ja eritoten Megalomaniasta vain pari mainitakseni. PC:llä tietysti Doomit, Master of Orionit, UFO ja Civilizationit, ja uudemmista peleistä puuceella ja moderneilla konsoleilla mainittakoon vaikkapa Falloutit, Jagged Alliance 2, Baldur's Gatet, Half-Life, Medal of Honor, Halo, GTA 3 ja Vice City, todellakin vain ensin mieleen juolahtaneet mainitakseni ja ne kaikkein parhaat juuri nyt unohtaakseni.

Jääkiekon ja manageroinnin jätin erikseen. Championship Manageria vihaan yli kaiken, kuten pelejä tehdessäni valitsemastani kevyestä linjasta voi huomata. The Manager, On The Ball ja LMA Manager ovat ehdottomasti tärkeimmät inspiraationi lähteet, ja perinteisistä jääkiekkopeleistä Wayne Gretzky Hockeyt, jumalainen NHL Championship 2000 ja vielä jumalaisempi Segan NHL 2K3 ovat syöneet rutosti aikaani.

Ehdottomasti vaikuttavin peli oli aikanaan Final Fantasy VII PlayStationilla. Sitä ennen tai sen jälkeen ei yksikään peli ole kyennyt herättämään samalla lailla tunteita, ja niinpä, jos minun pitäisi yksiselitteisesti nimetä se Kaikkein Paras Peli, FF7 voittaisi. Mutta koska pelaaminen on ollut epäilemättä rakkain harrastukseni seitsemänvuotiaasta asti, en rohkenisi nimetä yhtä ainutta peliä.

Mielenkiintoista, miten samankaltaisia ovat muistikuvamme erinomaisista peleistä. Tässä voisi olla mainio tutkimussarka jollekin innostuneelle yhteiskunta- ja kulttuuritutkijalle - paljonhan tehdään kulttuuritutkimusta, jossa aihetta lähestytään musiikin kautta. Kaikki lukijamme eivät varmaan muista tuota hypnoottista Wizballia. Itse taisin tuhota 2 Tac-2-joystickia peliä tahkotessani. Oletko muuten sitä mieltä, että konsolit ovat parhaita koneita pelaamiseen?
Monet lukijanne eivät varmasti olleet syntyneetkään, kun Wizball ilmestyi, joten ei ihme jolleivät muista. Mutta eivätpä ne, jotka eivät Wizballia syystä tai toisesta tunne, parempaa syytä kuusnepaemulaattorin asentamiseen löydä koskaan, kuin tähän ajattomaan klassikkoon tutustumisen.

Konsolit ovat mielestäni parhaita laitteita tietyn tyyppisten pelien pelaamiseen, ja PC taas toisen tyyppisten. Rasismi on rumaa, kaikki vehkeet joilla voi pelata hyviä pelejä ovat aivan yhtä kivoja.

Sisäpiirin vitsi mainitaan alkusysäyksenä pelin kehittämiselle, mutta kuka oli Iikka Ojansivu? Miksi juuri jääkiekko kiinnosti manageripelisarjan verran?
Iikka Ojansivu on entinen luokkakaverini. Iiikka pelasi jääkiekkoa vuosi toisensa perään, mutta vaikka kuinka yritti ei koskaan noussut paikallisen jämäjoukkueen nelosketjua korkeammalle. Sisäpiirin vitsi oli siis sangen ilkeä - kaikki kunnia Ilelle, tuhat kertaa paremmalle pelaajalle kuin allekirjoittanut joka ei osaa kunnolla edes solmia luistinten nauhoja saati luistella, mutta kyseessä oli tyylipuhdas irvailu.

Jääkiekko on kiinnostanut minua siitä lähtien, kun minut raahattiin Kupittaalle Tepsin pelejä kausikortilla katsomaan kun olin noin nelivuotias. Siitä asti olen seurannut kiekkoa, välillä kausikortilla ja myöhemmin useimmiten ilman. Manailin jääkiekkomanageripelin puutetta (Hockey League Simulator oli epäpeli) vuosikausia, kunnes eräänä päivänä kyllästyin tilanteeseen ja lähdin tekemään omaa sellaista.

Tämä peli, jota lähdin tekemään (1994? 1995?), ei siis ollut vielä MHM 97. Se oli "hockey manager" tai jotain sen suuntaista, jota tein pari päivää ja jonka siihen kyllästyttyäni jätin kovalevylleni lojumaan ties kuinka pitkäksi aikaa. Vasta vähintään vuoden päästä palasin yllättäen sen pariin, ja "viimeistelin" sen taas muutamassa päivässä. Nimeksi tuli em. sisäpiirin vitsin mukaisesti "Iikka Ojansivu Pro Hockey Manager", ja "peli" oli kauhea.

Kerroit opetelleesi ohjelmointia aivan tätä peliä varten. Miten olet muutoin ohjelmointitaidoistasi hyötynyt? Onko kehitystyö ollut sen verran palkitsevaa, että uskot vielä joskus toimivasi peliteollisuudessa?
Iikka Ojansivu Pro Hockey Manager oli todellakin niin kauhea, ettei sitä voinut katsoa. Ensisijaisesti se oli kauhea sisällön osalta, ja toissijaisesti ohjelmoinnin kannalta. Halusin tehdä siitä oikean pelin, mutta en kyennyt.

En todellakaan tässä vaiheessa osannut lainkaan ohjelmoida. Olin toki tehnyt ala-aste-ikäisenä tekstipelejä, mutta kukapa ei olisi? Nämä pelit olivat kaikki huonoja ja yksinkertaisia, tasoa "Honkan Homoiluretket" ja if jotakin then jotakin. Niitä tehdessäni en ollut oppinut mitään, hyvä jos ymmärsin mikä on taulukko saati muuttuja.

Niinpä minun oli, pystyäkseni tekemään IOPHM:stä oikea peli, ohjelmoitava se uudestaan. Ja ohjelmoidakseni se uudestaan minun oli opeteltava ohjelmointia, ensimmäistä kertaa elämässäni. DIM - käskystä se lähti liikkeelle, ja noin yhdeksän vuotta myöhemmin olen missä olen nyt.

MHM:t on kaikki tehty QuickBasicilla, josta en voi väittää minulle olleen hirveästi hyötyä. Osaan toki Visual Basicilla tehdä Windows-ohjelmia, mutta sillä ei peliteollisuudessa pitkälle pötkitä.

Ohjelmoinnin yleisten periaatteiden ymmärtämisestä sen sijaan on ollut minulle valtavasti hyötyä. Hetimiten, kun sain MHM 2000:n valmiiksi, keskitin kaiken tarmoni weppipuolelle. (X)HTML, CSS, SQL ja tietokannat, XML, Javascript, ASP, PHP, ColdFusion, Mumbo Jumbo, sekä viimeisenä muttei vähäisimpänä Jargon ovat tulleet tutuksi, ja niiden omaksuminen on ollut varmasti ohjelmointikokemusta takataskussa helpompaa kuin se muuten olisi ollut. Näiden kautta taas basicista eroava enemmän "oikean" ohjelmoinninomainen syntaksi sekä ajattelutapa ovat tulleet päässäni hallitsevaksi, eikä basiciin enää olisi paluuta vaikka haluaisinkin (en toisaalta edes halua).

En usko enää toimivani peliteollisuudessa. Luulen, että annoin MHM:ssä peliteollisuudelle sen, mitä minulla oli annettavana. Jos uuden MHM:n aika joskus koittaa niin sitten se koittaa, eikä se koita ellei jotain tapahdu ajalle jota on liian vähän, mutta muuten voi olla aika hiljaista.

Harmillista, että yksi tärkeä pala suomalaista pelihistoriaa ei kenties tule enää kehittymään. Millaiseen duuniin olet ajatellut suuntautua, nyt kun pelit ovat jääneet menneisyyteen? Tule meille vapaaehtoisduuniin...
Olen viimeisen kahdeksan kuukautta omistautunut täydellisesti oman sähköisen julkaisemisen filosofian ja siihen pohjautuvan käytännön järjestelmän kehittämiselle. Paljon on tehty, mutta paljon on vielä tekemättä, joten jos suinkin mahdollista rahatilanteeni kannalta aion lähitulevaisuudessa jatkaa sen parissa työskentelyä niin intensiivisesti kuin mahdollista. Uskon vakaasti järjestelmäni mahdollisuuksiin.

Nyt kun MHM on ollut vapaassa levityksessä (lähdekoodeineen) noin kuukauden, niin onko tietoosi jo tullut modifioituja versioita pelistä? Millaista palautetta tämä rohkea liikkeesi on tuottanut?
Heh. Jos joku MHM 2000:sta modifoidun version tekee, nostan hattua. Sen lähdekoodi on... sekaista, niin sanoakseni. Se on täysin kommentoimatonta, ja muistin vähyyden sanelemien ratkaisujen vuoksi aika merkillistä mahdollisimman lyhyine muuttujannimineen, satoine funktioineen ja levyvälimuistia joka välissä kiduttavine kikkoineen. Itsekään en saa siitä enää mitään tolkkua ilman pitkällistä muistiinpanojen selailua.

Palaute on ollut positiivista, luonnollista. MHM-sivujen statistiikka kertoo lahjomatonta kieltään - jopa tuhannet ovat imuroineet noin kuukaudessa freeware-version. Tietenkin ne, jotka rekisteröivät aivan viime aikoina, eivät ole yhtä tyytyväisiä, mikä on valitettavaa mutta kolme ja puoli vuotta on kuitenkin kolme ja puoli vuotta.

Miten diktaattorit ja jääkiekko sopivat yhteen?
Riippuu pitkälti diktaattorista. Jos olympiakomiteaa johtaisi Uday Husseinin kaltainen sadisti, joka kiduttaisi pelaajia tappion jälkeen, Suomi ei ehkä olisi hävinnyt kuuluisaa Ruotsi-ottelua tänä keväänä ja diktaattorit ja jääkiekko sopisivat yhteen vallan mainiosti. Jos taasen diktaattori olisi futismiehiä ja gulagoisi koko maajoukkueen, nämä kaksi asiaa eivät sopisi yhteen aivan niin hyvin.

Mikä sinusta tulee isona?
Totuus ja Tie, ylin ja ainoa laki ynnä järjestys Suomenmaassa. Monet hymyilevät nyt epäuskoisesti, mutta kun valan heidät ensi tekonani pronssiin ilme heidän kasvoillaan saattaa olla astetta vakavampi.

Tätä miestä täytyy pitää silmällä, muuten taitaa tapahtua kummallisia. Jonkun tulisi lisäksi tutkia MHM 2000-pelin lähdekoodi, siellä saattaa majailla jotain merkillistä.
Ei lähdekoodista mitään merkillistä löydy. Poistin ennen uudelleenjulkaisua siitä kaikki alitajuntaan vaikuttavat piiloviestit, joita alkuperäinen rekisteröity versio on pullollaan.

Kiitos haastattelusta ja onnea tulevaisuuden koitoksille.
Kiitän. Ja onnea valitsemallesi tielle!